هندسة البترول هو حقل الابتكار باستمرار. قد يتعلم التلاميذ الذين يدرسون هذا المجال كيفية وضع خطط للحفر في الأرض، وكيفية تصميم المعدات الأكثر كفاءة وكيفية التعاون مع علماء الجيولوجيا للحصول على فهم للأرض المحيطة بئر.

تشمل الشروط المسبقة لبرنامج الدكتوراه في الفلسفة حصول الطالب على درجة الماجستير. بالإضافة إلى ذلك، يجب كتابة أطروحة والتي هي عبارة عن بحث أكاديمي يكتبه ويطوّره الطالب بنفسه. في بعض البلدان، ينبغي على الطالب الدفاع عن أطروحته أما لجنة.