يمكن أن تكون دراسة تاريخ العالم بحثًا عن الأنماط. قد يكون البحث عن تلك الموضوعات والحركات والأحداث المعزولة على ما يبدو هي التي دفعت سكان العالم نحو أرضية مشتركة أو دفعتهم إلى التعمق في تنوع تجاربهم الثقافية والاجتماعية والسياسية.

تشمل الشروط المسبقة لبرنامج الدكتوراه في الفلسفة حصول الطالب على درجة الماجستير. بالإضافة إلى ذلك، يجب كتابة أطروحة والتي هي عبارة عن بحث أكاديمي يكتبه ويطوّره الطالب بنفسه. في بعض البلدان، ينبغي على الطالب الدفاع عن أطروحته أما لجنة.